Parque nacional Thousand Islands

Los parques nacionales de Canadá son famosos en todo el mundo. El vasto territorio canadiense cuenta con abundantes reservas naturales que han convertido a la nación en el destino favorito de los amantes de la naturaleza. Las amplias extensiones de terreno, junto a la flora y fauna más hermosa y variada del mundo, son un verdadero atractivo para locales y extranjeros. 

Uno de los parques emblemáticos de Canadá es el famoso Parque Nacional de las Mil Islas, también llamado Parque Nacional de las Islas San Lorenzo. Su belleza e impresionantes paisajes dejan perplejos a todos, sin excepción. Aunque en tamaño no compite con el Parque Nacional Banff o el Yoho, el Parque Nacional Thousand Islands ofrece una experiencia única a sus visitantes desde su fundación en 1904. 

Este parque reúne lo mejor de ambos mundos: islas idílicas, aguas cristalinas, paisajes de postal y un sinnúmero de opciones para la diversión con familia y amigos. Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber para emprender tu aventura sin tropiezos. Solo relájate, prepara tu equipaje y disfruta de este maravilloso parque. 

¿Dónde está ubicado el Parque Nacional Thousand Islands? 

El Parque Nacional Thousand Islands está localizado en la región de las Mil Islas del río San Lorenzo. Está ubicado en la famosa ruta verde de las Mil Islas, entre Brockville y Gananoque, Ontario. En pocas palabras, lo encontramos en el centro este del territorio canadiense. 

Estas islas, que en tiempos antiguos fueron montañas, se encuentran en la zona de transición entre Canadian Shield y las Montañas Adirondack. Esta región, el eje Frontenac, conecta el Canadian Shield o Escudo Canadiense con las Montañas Adirondack del estado de Nueva York (EEUU). 

El clima predominante del parque es moderado, gracias a la presencia de los Grandes Lagos y el efecto del valle del río San Lorenzo, lo cual mantiene las temperaturas muy agradables para los visitantes. Las temperaturas suelen caer hacia diciembre, enero y febrero, las aguas se congelan en los estanques, pero no en los ríos de caudal activo. Mientras que en marzo, abril y mayo las temperaturas empiezan a subir, y el derretimiento del hielo es evidente. 

¿Cómo llegar al Parque Nacional Thousand Islands? 

Se puede llegar por la autopista Thousand Islands Parkway, desde las salidas 647 a la 685 por la autopista 401. También se puede acceder desde los Estados Unidos a través del Puente Internacional Thousand Islands. 

En este punto hay que aclarar que el parque se recorre casi en su totalidad por vía marítima, por lo que debes considerar tomar cualquiera de los cruceros para los visitantes.  

Por otro lado, la mejor opción para llegar al Parque Nacional Thousand Islands es en vehículo propio (alquilado), lo cual es posible desde Toronto o desde Montreal. Si lo haces desde Montreal, te tomará unas dos horas y media, pero si lo haces desde Toronto el viaje te tomará unas tres horas. 

Aunque también hay otras opciones que te detallo a continuación: 

Desde Toronto: 

1. Tren: 

  • Precio: Se ubican entre 55 CAD y 110 CAD. 
  • Recorrido: El tren va desde Toronto hasta Gananoque, en un recorrido de dos horas y media. 
  • Recomendaciones: Toma en cuenta que este tren solo hace dos viajes por día, por lo que debes consultar horarios en su web. Una vez que llegas a Gananoque, debes tomar un vehículo hasta el Parque Nacional Thousand Islands, cuyo recorrido es de 30 minutos. 

2. Autobús: 

  • Precio: Se sitúan entre 20 CAD y 29 CAD (solo se aceptan pagos en efectivo y por el importe exacto) 
  • Recorrido: El autobús va desde Toronto hasta Kingston, en un recorrido de unas 3 horas y 40 minutos. 
  • Recomendaciones: Cuando el autobús llega a Kingston, debes tomar un vehículo y realizar un viaje de 46 minutos hasta el Parque Nacional Thousand Islands. Los autobuses salen cada 4 horas y tienen dos trayectos: Toronto-Kirkland y Toronto-Montreal. La tarifa de los vehículos que debes tomar en Kingston es de alrededor de 3 CAD a 6 CAD. 

3. Vehículo de alquiler: 

  • Precio: Se ubican entre 70 CAD y 120 CAD 
  • Recorrido: El recorrido desde Toronto hasta el Parque Nacional Thousand Islands es de 3 horas y 40 minutos, cubriendo un trayecto de unos 317 kilómetros. 
  • Recomendaciones: Ten en cuenta que en el recorrido desde Toronto hasta el parque gastarás unos 30 CAD en combustible. También debes considerar que tu permiso internacional para conducir debe estar vigente, sin este documento no podrás viajar en coche rentado. 

Desde Montreal: 

1. Tren: 

  • Precio: Oscilan entre 45 CAD y 95 CAD. 
  • Recorrido: El tren va desde Montreal hasta Brockville, en un recorrido que toma unas dos horas. 
  • Recomendaciones: Ten en cuenta que los trenes que van desde Montreal hasta Brockville salen unas 4 veces al día. Una vez que llegas a Brockville, puedes tomar un taxi o alquilar un vehículo para llegar al Parque Nacional Thousand Islands. Este recorrido toma unos 35 minutos y su tarifa oscila entre 150 CAD y 190 CAD. 

2. Autobús: 

  • Precio: Oscilan entre 17 CAD y 26 CAD (solo se aceptan pagos en efectivo y por el importe exacto). 
  • Recorrido: El autobús va desde Montreal hasta Brockville, en un recorrido de 2 horas y media. 
  • Recomendaciones: Ten en cuenta que los autobuses salen cada 4 horas. Una vez que el autobús llega a Brockville debes tomar un taxi o alquilar un vehículo hasta el parque. Este recorrido dura unos 33 minutos y la tarifa promedio es de 170 CAD. 

3. Vehículo de alquiler: 

  • Precio: Oscilan entre 180 CAD y 250 CAD. 
  • Recorrido: Si vas en un vehículo alquilado, el recorrido toma unos 247 kilómetros de distancia, es decir, unas 3 horas. 
  • Recomendaciones: En Montreal existe una amplia oferta de alquiler de vehículos y la transacción será más rápida si cuentas con tarjeta de crédito y tienes el permiso internacional de conducir vigente. 

¿Cuál es la tarifa del Parque Nacional Thousand Islands? 

En el momento de comprar nuestra entrada para acceder al parque, podremos también elegir entre algunos paquetes adicionales, como el de camping, uso de los barcos, de los recorridos especiales, de la pernocta o del estacionamiento. 

La entrada normal tiene las siguientes características: 

Tarifa:  

  • 10 CAD (adultos)  
  • 8,40 CAD (adultos mayores)  
  • Menores de 17 años, no pagan entrada  
  • 20 CAD (grupo familiar)  
  • 8,40 CAD (grupo comercial, por persona)  
  • Pase anual: 69,19 CAD (adultos) y 59,17 CAD (adultos mayores) 

Recomendaciones: 

  • Si no compraste las entradas online, puedes pagar en efectivo o tarjeta, pero el tiempo de espera en la entrada es mayor debido a la afluencia de visitantes 

En cuanto a los servicios adicionales que podemos contratar, aquí te indico información sobre los más populares: 

Camping: 

  • Tarifa: 122 CAD por noche en Mallorytown Landing y 102 CAD por noche en una de las islas. 
  • Recomendaciones: La reserva debe hacerse por Internet. 

Barco 

  • Tarifa: 9,80 CAD por día y 98,10 CAD por temporada 
  • Recomendaciones: La reserva debe hacerse por Internet. 

Tour en grupo:

  • Tarifa: 4,90 CAD (por persona) y 2,90 CAD (por persona, grupos especiales, escolares) 
  • Recomendaciones: Necesario reservar previamente. 

Aparcamiento: 

  • Tarifa: 6,80 CAD por vehículo y día 
  • Recomendaciones: Puede pagarse en el momento y también reservarse previamente. 

¿Cuál es el horario del Parque Nacional Thousand Islands? 

El horario está sujeto a cambios según la temporada o inclemencias climáticas. Sin embargo, el parque está abierto de lunes a domingos, de las 6:00am hasta las 18:00pm. 

Por otro lado, el Centro de Visitantes ubicado en Mallorytown Landing, así como el aparcamiento o el embarcadero para el acceso a los barcos, funcionan cada día entre las 8:30am y las 16:00pm. 

¿Qué actividades se pueden hacer en el Parque Nacional Thousand Islands? 

El parque ofrece una amplia gama de actividades que nos permitirán disfrutar del contacto con la naturaleza. Como se trata de un parque lleno de islas, los paseos en crucero son los más populares, así como también el camping y los deportes acuáticos. Las actividades más populares son estas: 

  • Observación de la naturaleza: puedes pasar el día contemplando la flora y fauna del lugar, los hábitos de las especies más comunes del área y registrar hacer fotos increíbles de animales que sólo se pueden ver aquí. 
  • Paseos en barco de turismo: el recorrido en barco incluye las islas y las atracciones más impresionantes del lugar, con las pausas para hacer fotos, comer o simplemente descansar al aire libre. 
  • Deportes acuáticos: esto incluye navegación en barco, windsurf, canotaje, natación, submarinismo, paseos en kayak, remo individual y en grupo, camping en canoa y paseos en lancha. 
  • Excursionismo: puedes realizar largas caminatas y explorar la belleza del lugar, de manera libre o asistida con alguno de los guías del parque. 
  • Camping: puedes acampar en los diversos puntos del parque destinados para ello, esto incluye solo pasar el día o también pernoctar. Puedes disfrutar de tu picnic al aire libre, descansar y contemplar las estrellas. Es una experiencia increible. 
  • Trineos tirados por perros: es una actividad muy popular en todas las estaciones del año y la favorita de los niños. 
  • Recorridos en bicicleta: puedes practicar el ciclismo de montaña con toda tranquilidad en el parque, tienes la posibilidad de alquilar el equipo o llevar tu propia bicicleta. 
  • Deportes al aire libre: el parque cuenta con áreas para practicar voleibol, baloncesto y futbol. 
  • Club Parka: es una atracción para niños, con actividades súper divertidas como la búsqueda del tesoro, los juegos didácticos, dibujo y pintura o ver la exhibición de animales de la zona. 
  • Visitas a lugares históricos: puedes aprovechar para visitar el Castillo de Boldt, el puente internacional más pequeño del mundo, que une Canadá con Estados Unidos, y las islas diminutas. 

¿Cuánto tiempo necesito para visitar el Parque Nacional Thousand Islands? 

Debido al tamaño del parque y a la distribución de sus principaes atracciones, podemos visitarlo en tan solo un día. Si prefieres visitarlo con calma, puedes dedicar un par de dias, y aprovechar para dormir en el parque, que vale mucho la pena. 

El medio de transporte más recomendado para recorrer el parque es el barco, pero a esto debes añadir los paseos por las islas y las actividades que te apetece hacer. 

Aquí te dejo un ejemplo del recorrido de 1 día por el Parque Nacional Thousand Islands por si quieres preparar tu visita: 

Hora Lugar Actividades 
7:00am Mallorytown Centro de Visitantes: cuenta con refugios para picnic y barbacoas, área de juegos para niños, búsqueda del tesoro, senderos para caminatas, observación de animales, sendero de bicicletas hasta el río San Lorenzo 
12:00m Heart Island Visita al castillo de Boldt Paseo romántico por la isla Conocer la historia de esta particular isla y su valor histórico 
2:00pm Just Room Enough Island Visitar la isla más pequeña del parque, cuenta con solo una cabaña y un árbol Practicar natación y pesca deportiva Picnic 
4:00pm Zavikon Island Conocer el puente internacional más corto del mundo Realizar caminatas y ciclismo Canotaje 
5:00pm Thousand Islands Tower Conocer la torre del lugar y los edificios históricos de la zona 

También te dejo un mapa con los principales lugares a visitar:

¿Cómo son los cruceros por el Parque Nacional Thousand Islands? 

Como te decía antes, los cruceros por el parque son la actividad favorita de los visitantes. En realidad es la única forma de visitar el parque, ya que nos permite ir de isla a isla en poco tiempo y disfrutar del paisaje de una manera integral. 

De hecho, en Canadá existe una oferta variada de cruceros por el parque de las Mil islas. Aquí te dejo la información de los principales: 

Rockport Cruises 

Precios:  

  • 27 CAD (adultos)  
  • 23 CAD (adultos mayores)  
  • 15 CAD (niños de 0 a 12 años)  
  • 76 CAD (grupo familiar) 

Cruceros: 

  • Heart of the Island Cruise  
  • Palaces & Palisades Cruise  
  • Boldt Castle Tour 

Página webhttps://rockportcruises.com/ 

Gananoque Boat Line 

Precios:  

  • 26,35 CAD (adultos)  
  • 22,40 CAD (adultos mayores)  
  • 17,13 CAD (niños de 6 a 12 años) 
  • 1 CAD (niños de 0 a 11 años) 

Cruceros

  • Beauty of the Islands Cruise  
  • Lost ships of the 1000 Islands  
  • Boldt Castle StopOver Cruise  
  • Ivy Lea Cruise 

Página webhttps://ganboatline.com/ 

Kingston 1000 Islands Cruise 

Precios: 35 CAD 

Cruceros

  • Heart of the Islands Cruise  
  • Discovery Cruise 

Página web: https://www.1000islandscruises.ca/

Los cruceros cuentan con diferentes planes para pasar el día en el parque, y se adaptan al presupuesto y preferencias de cada visitante. 

De hecho, los cruceros que ofrecen comida al mediodía o la cena al atardecer suelen ser los más costosos. También suelen estar acompañados de cócteles, amenizados con ambiente musical y servicio a la mesa. 

Por otro lado, si tu viaje por el Parque Nacional Thousand Islands solo requiere un par de horas, sin incluir comidas ni bebidas, entonces ten en cuenta lo siguiente: 

  • El lugar en el que te alojas: si el paseo se realizará en un par de horas, no tendrás problema en este sentido. Sin embargo, si tienes la intención de pasar la noche en el parque, te recomiendo que elijas un crucero que parta desde la zona donde te encuentras para evitar perder tiempo en desplazamientos adicionales. 
  • Visitar o no el Castillo de Boldt: solo unos pocos cruceros realizan paradas en este lugar, que dura unas cinco horas aproximadamente. El resto de los cruceros solo pasan de lejos por la isla donde se encuentra el castillo. De hecho, los cruceros Boldt Castle Tour (que sale de Rockport) y el Boldt Castle StopOver Cruise (que sale de Gananoque) son los únicos que te llevarán hasta este increíble castillo. 
  • Estación del año: los paseos en cruceros son realmente bonitos, por lo que las mejores temporadas para viajar son en primavera y en verano. 

Finalmente, si lo que buscas en disfrutar del paseo por el parque y no gastar mucho dinero, te recomiendo el crucero Beauty of the Islands, el cual recorre todas las islas del parque en un tiempo promedio de unas 2 horas. En cuanto al precio, son unos 26 CAD.  

¿Qué debo incluir en mi equipaje para visitar el Parque Nacional Thousand Islands? 

Como es de esperarse, el equipaje para visitar el parque depende de varios factores: 

  • Temporada de la visita: si vas en primavera o verano, es recomendable incluir protector solar, gorras y gafas para el sol. Además, la ropa deberá ser muy fresca, colores claros, de algodón. No obstante, las tardes pueden ser muy frías, por lo que deberías llevar también un abrigo o jersey, calzado cómodo, deportivo, ideal para caminar. También puedes incluir sandalias en tu mochila.  
  • Duración del paseo: si solo vas por un par de horas, basta con una simple mochila con lo básico para disfrutar al aire libre, además de la comida y bebida para pasar el día. Si pretendes dormir en el parque, incluye en tu mochila algo para abrigarte bien y no pasar frío por la noche, especialmente si vas a dormir en el camping.  

¿Cómo es el alojamiento en el Parque Nacional Thousand Islands? 

Hay dos opciones principales de alojamiento: 

  • Dormir en un hotel u hostal en las afueras del parque 
  • Dormir en las cabañas del parque 

Opción 1: Dormir en un hotel u hostal 

En este caso, deberemos alojarnos en uno de los pueblos cercanos al parque, como son Gananoque, Kingston o Brockville. 

Si te interesa esta opción, te recomiendo alguno de estos alojamientos: 

Opción 2: Dormir en una cabaña en el parque 

En cuanto a las cabañas, este tipo de alojamiento recibe el nombre de Parks Canada oTENTik, y en palabras muy sencillas, es un híbrido entre una tienda de campaña y una cabaña rústica del bosque.  

Actualmente, el parque cuenta con los siguientes alojamientos de esta modalidad, que son: 

  • 3 alojamientos oTENTik en la Isla McDonald 
  • 2 alojamientos en la Isla Gordon 
  • 5 alojamientos en tierra firme, en Mallorytown Landing 

En cuanto a los precios: 

  • 122,64 CAD por noche, solo en Mallorytown 
  • 102, 20 CAD por noche en las islas 

Para reservar, puedes hacerlo a través de este enlace: https://reservation.pc.gc.ca/ThousandIslands?language=en&_ga=2.25866489.579522050.1598902936-515615343.1597244436 

En definitiva, los paseos por el Parque Nacional Thousand Islands son una verdadera experiencia para los sentidos. La posibilidad de desconectarse del mundanal ruido y entrar en contacto con la naturaleza en todo su esplendor, hacen de este viaje una oportunidad única, ideal para familias, amigos o parejas. 

El parque proporciona todas las comodidades en caso de que no cuentes con equipo para acampar. Además, los paisajes, los castillos, los lagos y los balnearios combinan con la tranquilidad y belleza del lugar. En fin, es el parque que todos debemos visitar durante nuestra estancia en el este de Canadá, especialmente si no tenemos mucha experiencia como excursionistas y queremos un parque asequible, que podamos recorrer en poco tiempo y con poca complejidad técnica. 

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